Il est vrai qu’environ 70 000 associations se créent chaque année ! Que 85 % des associations ne dispose d’aucun salarié ! L’ouvrage “ La France Bénévole ” ausculte minutieusement le bénévolat en France. Les auteurs, accompagnés de nombreux experts et avec le précieux concours de l’association nationale France Bénévolat, sont allés pour la première fois à la rencontre des bénévoles : 10 000 acteurs interrogés pour établir le Baromètre d’Opinion des Bénévoles et ainsi mieux connaître leurs motivations, leurs satisfactions, leurs déceptions, leurs nouvelles aspirations… et même leurs premières réactions face à la crise actuelle. Les responsables d’associations et tous ceux qui accueillent et accompagnent des bénévoles, dirigeants de clubs comme décideurs publics, peuvent grâce aux informations détaillées de ce guide mieux les comprendre et ainsi mieux les fidéliser. “ La France Bénévole ” apporte aussi des éléments de réflexion aux bénévoles, à toutes celles et ceux qui envisagent de s’engager. Ses 45 tableaux et graphiques sont révélateurs de la richesse des enseignements tirés.

Chapitre 1 : L’ambition d’un baromètre inédit

Mis en place avec plusieurs partenaires dont l’association nationale France Bénévolat et en lien avec le comité d’experts de Recherches & Solidarités, l’enquête nationale sur laquelle est fondée le Baromètre d’Opinion des Bénévoles est ciblée sur toutes les typologies de bénévoles, quel que soit le secteur d’activité dans lequel ils interviennent, que ce soit en association ou dans un autre cadre (école, mairie, organisation syndicale, politique…). Le Baromètre d’Opinion des Bénévoles constitue un outil d’aide à la décision pour les associations elles-mêmes en donnant des orientations sur le recrutement des bénévoles, sur leur accueil et sur la gestion des ressources humaines bénévoles. Pour les décideurs publics et privés, il constitue aussi un outil de promotion du bénévolat en tant que source régulière d’informations, puisées directement auprès des intéressés et à destination des acteurs de la vie associative et du public en général. Enfin, le Baromètre d’Opinion des Bénévoles apporte des données utiles aux chercheurs, en particulier dans la mesure où le questionnement a été construit en lien étroit avec eux.

Précisions méthodologiques du Baromètre d’Opinion des Bénévoles :

2 enquêtes en ligne du 18 octobre 2007 au 4 février 2008 auprès de 6 969 personnes de 18 ans et plus, et du 10 mars 2009 au 30 avril 2009 auprès de 4 780 personnes de 18 ans et plus. Échantillon représentatif des bénévoles français, réguliers ou occasionnels dans une association ou dans un autre cadre, et des anciens bénévoles. Enquêtes conduites selon la méthode des quotas appliquée aux variables sexe et âge pour les répondants, et à la variable secteur d’intervention pour le tissu associatif.

Chapitre 2 : Les premiers pas bénévoles

Les auteurs s’attachent à mettre en évidence les nuances entre ce qu’ils appellent le « déclenchement » de l’engagement bénévole, appuyé sur des circonstances favorables qu’ils explorent, et les « motivations », à proprement parler, qui sont autant de ressorts profonds conduisant à l’engagement, et surtout lui permettant de durer : “Nous avons mis à profit la richesse de notre échantillon d’enquête pour aller au plus loin dans cette exploration : si personne n’a été étonné de constater que « le souhait d’être utile à la société et d’agir pour les autres » arrive nettement en tête (71 %), nous fûmes assez surpris de constater que « l’épanouissement personnel  » est arrivé en deuxième rang, avec 49 % de choix. Ce qui nous a permis d’écrire de ce point de vue : globalement, on tient ici les deux bases de l’engagement aujourd’hui, bases que l’on a longtemps crues contradictoires et antinomiques, et qui sont en fait utilement complémentaires : penser aux autres, mais ne pas s’oublier pour autant.”

Chapitre 3 : Des parcours bénévoles

Les auteurs ont demandé à Vincent-Arnaud Chappe, agrégé de sciences économiques et sociales, diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris et membre du Comité d’experts de R&S de repérer les différences entre ceux qui sont aujourd’hui « en action », et ceux qui ne le sont plus. Les lecteurs sont invités à découvrir, à comparer et à réfléchir, chiffres de l’enquête à l’appui, sur les motivations des débuts bénévoles et leur maintien dans le temps comme sur les motivations actuelles des bénévoles et leur apparition au fil de la pratique . Une approche chronologique est ensuite proposée : l’engagement des plus jeunes, puis l’engagement sur des missions qui sied parfaitement à l’âge de la vie professionnelle et de la vie familiale intenses. Enfin, l’engagement des seniors, ces bénévoles qui passent presque sans s’en apercevoir de la vie active à la vie hyperactive de leur engagement souvent pluriel.

Chapitre 4 : Comment les bénévoles vivent-ils leur engagement ?

Les auteurs ont repéré les contours de ce que ressentent les bénévoles : leurs satisfactions, bien sûr, mais aussi leurs déceptions éventuelles et leurs attentes. Selon qu’il s’agit d’un homme ou d’une femme, selon leur âge, selon le secteur dans lequel ils agissent, les réponses varient sensiblement. Elles sont présentées d’abord d’une manière générale ; puis l’accent est mis sur deux secteurs associatifs très importants, le secteur social et celui du sport.

Chapitre 5 : Un engagement aux multiples visages

Les auteurs proposent un essai de typologie : “Ce n’est pas par plaisir de construire de multiples modèles de bénévolat, et encore moins pour risquer de les voir éventuellement connotés de valeurs significativement différentes, mais c’est parce qu’il nous semble aujourd’hui indispensable de fournir une clef de lecture à partir de quelques critères déterminants. Nous en proposons quatre : le support de l’intervention, qui est une association ou pas, l’intensité de l’engagement, notamment de par le volume horaire qu’il représente, le type d’objectif de cet engagement, notamment au regard du Projet associatif, et le mode d’intervention, selon qu’il implique ou non la présence du bénévole au sein de l’association.” Un essai de typologie qui intègre l’utilisation de toutes les possibilités qu’offrent désormais les moyens de communication modernes, depuis le simple téléphone, jusqu’aux relations télématiques.

Chapitre 6 : Valoriser le bénévolat

Les auteurs ont sondé les responsables des associations et les bénévoles eux-mêmes sur leur connaissance des principales mesures publiques en faveur du bénévolat. Puis, ils ont mesuré les effets sur le terrain en recherchant la proportion des bénévoles qui profitent de cette législation. Ils ont choisi de cibler deux mesures de fond, concernant respectivement les aides à la formation des bénévoles et la valorisation des acquis de l’expérience, et deux mesures plus pratiques, respectivement destinées à la prise en compte des frais de déplacements des bénévoles et à la prise en charge fiscalement sécurisée de leurs repas.

Chapitre 7 : La crise a-t-elle un premier effet sur l’engagement bénévole ?

Les questions d’actualité de ce Baromètre d’Opinion des Bénévoles portent, de façon très concrète sur les effets de la crise. Sur ce thème, les auteurs ont interrogé d’une part des responsables associatifs, et d’autre part des bénévoles eux-mêmes. Ce regard convergent sur le sujet est ainsi révélateur de ce qui se ressent directement sur le terrain. La question posée aux responsables était la suivante : «  Les bénévoles sont-ils plus présents et plus concernés ? ». Et celle posée aux bénévoles eux-mêmes était la suivante : « Du fait de la crise, vous sentez-vous plus concerné, et vous sentez-vous un bénévole plus attentif et plus actif ? »

Recherches & Solidarités est une association en réseau Son objet est exclusivement de mieux connaître et de mieux faire connaître en France toutes les formes de solidarités, au bénéfice des personnes concernées, et au service des acteurs et des décideurs du secteur associatif et de l’économie sociale. Ces formes de solidarités, telles que l’engagement associatif, le bénévolat, la générosité financière, le don de sang, le don d’organes, sont appréhendées par Recherches & Solidarités comme des facteurs de développement du lien social et comme contributives de la construction identitaire des personnes qui les pratiquent. Son équipe, animée par Cécile Bazin, Marie Duros et Jacques Malet, s’appuie depuis cinq années sur des sources provenant d’organismes officiels, sur des enquêtes nationales donnant la parole aux acteurs, et sur un comité d’experts présidé par Roger Sue, professeur à l’Université Paris V. Les données sont accessibles aux chercheurs qui peuvent ainsi les utiliser pour leurs propres travaux. Ces données ont vocation à être largement partagées avec les acteurs concernés, mais aussi avec les décideurs.